Северна Корея разширява ключов комплекс за производство на оръжия, който сглобява тип ракети с малък обсег, използвани от Русия в Украйна, заключиха изследователи от базиран в САЩ мозъчен тръст въз основа на сателитни изображения, пише Ройтерс.
Съоръжението, известно като завод "11 февруари", е част от машинния комплекс Ryongsong в Хамхунг, вторият по големина град в Северна Корея, на източното крайбрежие на страната.
Сам Леър, научен сътрудник в Центъра за изследване на неразпространението на оръжия (CNS) на Джеймс Мартин, разположен в Института за международни изследвания Мидълбъри в Монтерей, каза, че заводът е единственият, за който е известно, че произвежда балистични ракети с твърдо гориво клас Hwasong-11 .
Украински официални лица твърдят , че тези боеприпаси - известни на Запад като KN-23 - са били използвани от руските сили при тяхното нападение срещу Украйна. И Москва, и Пхенян отрекоха, че Северна Корея е прехвърлила оръжия, които Русия да използва срещу Украйна, която нахлу през февруари 2022 г. Русия и Северна Корея подписаха договор за взаимна отбрана на среща на върха през юни и се ангажираха да засилят военните си връзки.
Сателитните изображения, направени в началото на октомври от търговската сателитна фирма Planet Labs, показват нещо, което изглежда като допълнителна монтажна сграда в процес на изграждане, както и ново жилищно съоръжение, вероятно предназначено за работници, според анализа на изследователи от CNS. Изглежда също така, че Пхенян подобрява входовете за някои от подземните съоръжения в комплекса.
Новата монтажна сграда е около 60 до 70 процента от размера на предишната сграда, използвана за сглобяване на ракети.
През 2023 г. държавните медии публикуваха изображения, прегледани от Ройтерс, показващи севернокорейския лидер Ким Чен Ун да минава през нови сгради в комплекса в Хамхунг, където работниците сглобяваха комплекти за опашки и носови конуси за нещо, което изглеждаше KN-23, според на анализаторите. В миналото публично публикувани видеоклипове от държавните медии на Северна Корея показват, че комплексът е произвеждал всичко - от колела на танкове до корпуси за ракетни двигатели, каза Леър.
KN-23 беше тестван за първи път през май 2019 г. и е проектиран да избягва противоракетната отбрана, като лети по по-ниска, "потисната" траектория, казаха експерти пред Ройтерс , което ги прави потенциално полезни за Русия, докато търси начини да проникне през противовъздушната отбрана на Украйна.
Русия е изстреляла хиляди ракети след инвазията. Разчитането на Северна Корея за допълнителни доставки може да облекчи напрежението върху собствените й производствени съоръжения, каза Леър.
Севернокорейската държавна информационна агенция KCNA съобщи, че в машинния комплекс Ryongsong се извършва строителство.
Този месец KCNA каза, че съоръжението „продължава с проектите за постигане на целта за модернизация, планирана за тази година“. Работата включва реконструкция на производствени мощности, както и сглобяване и инсталиране на оборудване в машинни цехове и цех за леене на стомана, се казва в съобщението.
Изследователи от SI Analytics, южнокорейска фирма за сателитни изображения, която използва AI технология за търсене на изображения, също потвърдиха новата конструкция в завода 11 февруари, като казаха в доклад от понеделник, че част от конструкцията в близост до зоната за товарене вероятно ще се използва за скриват бъдещите операции на фабриката от сателити.
"Като се има предвид наличието на множество строителни материали, превозни средства и открити товарни вагони, натоварени с материали около обекта, строителството изглежда напредва бързо", казаха от фирмата. В доклада се казва, че съоръжението е използвано за производство на балистични ракети, без да се посочва името KN-23.
Майкъл Дуитсман, също научен сътрудник в CNS, каза, че е възможно новата конструкция, разкрита в сателитните изображения, да е склад, но смята, че е по-вероятно нова монтажна сграда.
Севернокорейските ракети представляват малка част от ударите на Русия по време на нейната война срещу Украйна, но предполагаемото им използване предизвика тревога в Сеул и Вашингтон, тъй като предполага край на почти две десетилетия консенсус между постоянните членове на Съвета за сигурност на ООН за предотвратяване на разширяването на Пхенян програми за балистични ракети.
Джоузеф Демпси, военен анализатор от Лондонския международен институт за стратегически изследвания, каза, че разширяването на съоръженията за балистични ракети с малък обсег на действие на Северна Корея вероятно ще бъде мотивирано главно от желанието да се увеличи собственият арсенал на страната. Той каза, че не е ясно до каква степен Пхенян може да е разширил производствения си капацитет, за да отговори на изискванията на новото си сътрудничество с Москва.
Повече от 10 000 севернокорейски войници са били разположени в руския регион Курск, където Украйна започна голямо трансгранично нахлуване през август, според Вашингтон, Киев и Сеул. Войските ще се бият като част от въздушнодесантната част на Русия и морската пехота, като някои вече участват в битки във войната в Украйна, каза в сряда южнокорейски депутат, който е член на парламентарната комисия по разузнаването.
Русия не отрече участието на севернокорейски войски във войната, която води в Украйна след започването на пълномащабна инвазия през февруари 2022 г.
